DNA aus dem eigenen Mund – Genetik zum Anfassen
Was haben ein Glas Kochsalzlösung, ein paar Tropfen Spülmittel und eiskalter Alkohol mit Genetik zu tun? Für die Schüler:innen der Klasse 10 des Krupp-Gymnasiums Duisburg war die Antwort am Freitag ganz unmittelbar zu sehen: DNA.
Zum Einstieg in die neue Unterrichtsreihe zur Genetik haben sich die Schüler:innen zunächst mit grundlegenden Fragen beschäftigt: Was bedeutet eigentlich Verwandtschaft? Welche Merkmale können vererbt werden? Und wo befindet sich die Erbinformation in unseren Zellen?
Nach einer ersten mikroskopischen Untersuchung eigener Mundschleimhautzellen konnten die Schüler:innen ihre Zellen bei bis zu 400-facher Vergrößerung betrachten und dabei auch einen Blick auf die Zellkerne werfen. Anschließend ging es einen Schritt weiter: Das Erbmaterial sollte nicht nur unter dem Mikroskop gesucht, sondern tatsächlich sichtbar gemacht werden.
Dazu spülten die Schüler:innen ihren Mund zunächst mit einer isotonischen Kochsalzlösung. Die darin enthaltenen Mundschleimhautzellen wurden anschließend mithilfe von etwas Spülmittel aufgeschlossen. Die entstandene Zelllösung wurde in ein Reagenzglas überführt und vorsichtig mit eiskaltem Ethanol überschichtet.
Dann hieß es: genau hinschauen.
An der Grenzschicht zwischen der wässrigen Lösung und dem Ethanol wurde die zuvor unsichtbare DNA schließlich als weißliche, flockige Struktur sichtbar. Aus dem eigenen Mund stammendes Erbmaterial lag damit tatsächlich vor den Schüler:innen im Reagenzglas.
Der Versuch war dabei mehr als ein kleiner „Show-Effekt“. Die DNA-Extraktion bildet den Übergang zu den zentralen Fragen der kommenden Unterrichtsstunden: Wie ist DNA aufgebaut? Wie kann sie genetische Informationen speichern? Und wie werden diese Informationen von einer Generation zur nächsten weitergegeben?
In den nächsten Wochen beschäftigen sich die Schüler:innen daher mit dem Aufbau und der Funktion der DNA, den Grundlagen der Vererbung und den Mendelschen Regeln. Die praktische Untersuchung der eigenen Zellen bietet dafür einen anschaulichen Ausgangspunkt.
Genetik beginnt schließlich nicht erst im Schulbuch – sondern in unseren eigenen Zellen.
von Steven Tyrrell